Certains auteurs ont voulu voir à l'emplacement primitif de Bonifacio le port de Lestrygons décrit par Homère dans l'Odyssée. La ville actuelle fut sans doute fondée en 828 par Boniface, marquis de Toscane. La cité s'érigea en commune libre jusqu'en 1187, où les Génois s'en emparèrent par surprise ; ceux-ci, ne faisant pas confiance aux Bonifaciens réputés rebelles et pirates, les chassèrent pour mettre à leur place des familles liguriennes à qui ils donnèrent des statuts en 1388 ce qui en fit une véritable ville autonome : sénat, juridiction civile et criminelle, autorisation de battre monnaie ; cette politique attacha définitivement Bonifacio à la cause génoise et, aujourd'hui encore, on y parle un dialecte ligure. La place subit de nombreux sièges dont le plus mémorable fut celui du roi d'Aragon en 1420. Les Français alliés aux Turcs s'en emparèrent (pour peu de temps) en 1554. Dans l'intervalle, la ville eut à subir la terrible peste de 1528. Charles Quint y séjourna en 1541, ainsi que Bonaparte en 1793.

Abri préhistorique sous roche d'Araguina-Sennola (MH). Nombreux vestiges romains : gisements d'amphores, urnes funéraires, sarcophages, colonnes, mobilier. Vestiges d'une villa romaine à Pianterella. Vestiges Ier au IIIème après J.-C. sur l'île Cavallo ; monolithes, sur l'îlot de San Bainau. Carrière romaine des Îles Cavallo et San Bainzo (IMH). Site romain de Piantarelle (IMH).

Vieille ville** haute entourée de remparts avec courtines et bastions flanqués de tours rondes 13ème/17ème ; chemin de ronde. Ensemble perché vertigineux au-dessus de la mer, épousant l'avancée d'une presqu'île dont la citadelle** (IMH) occupe l'extrémité : d'origine 13ème elle sert de cantonnement à la Légion étrangère depuis 1963 (monument aux légionnaires). casernes Montlaur 16ème/18ème. La vieille ville** : lacis serré et géométrique de ruelles bordées de hautes maisons sévères, reliées par des canaux aériens en maçonnerie destinés à recueillir les eaux de pluies ; le Torrione 15ème, ensemble défensif inclus dans les fortifications, reconstruit en 1980 (château d'eau), le Bastion 15ème, porte de ville à pont-levis* 16ème et Porte Neuve 19ème, "Escalier du roi d'Aragon"* (SC) : 187 marches taillées dans le roc par les soldats du roy d'Aragon Alphonse V en 1420 ; hospice Sainte-Croix 13ème ; silos à blé place Grandval et terrasse Manichella ; ancien palais des gouverneurs génois, aujourd'hui mairie ; façade (IMH) de la maison Doria ; maison du comte Cattacciolo avec porte Renaissance* ; maison du Podestat 13ème, sur arcades ; porte (IMH), rue Saint-Dominique ; porte 16ème (IMH), rue Longue. 7 tours génoises (SI), dont certaines ruinées. Monument ramené par la Légion étrangère de Saïda, en 1963, place Bir-Hakeim. Phare de la Madonetta. Deux cimetières militaires et stèle commémorative du naufrage de la Sémillante (IMH), Îles Lavezzi. Cimetière marin* surplombant les bouches de Bonifacio. Indication text: http://www.quid.fr/